Corea del Sur: un viaje por su pulso creativo

Texto: Mercedes Ezquiaga

En un territorio apenas más grande que el tamaño de la provincia de La Pampa, Corea del Sur concentra una de las escenas culturales más vibrantes de Asia. Con más de 1.100 museos distribuidos en 17 ciudades, dedicados a temas que van del arte contemporáneo a la caligrafía, del diseño a la historia, este país ha hecho de la cultura su carta de presentación ante el mundo.

Famosa por la llamada “ola coreana” o Hallyu, que convirtió en fenómenos globales al K-pop, el cine, las series y la literatura (con figuras como la banda BTS, producciones como "Parasite" y "El juego del calamar" o la Nobel de literatura Han Kang), esta nación proyecta su identidad también a través del ecosistema artístico.

Seúl, su capital, condensa tal vez como ninguna otra ciudad ese diálogo armónico entre pasado y futuro. Entre rascacielos modernísimos, palacios reales y templos budistas, es un estímulo visual permanente, con shoppings subterráneos, cafés de diseño, negocios de K-beauty y restaurantes siempre repletos.

A cada paso, esta ciudad megatecnológica revela el carácter de una sociedad que avanza a ritmo vertiginoso sin renunciar a su memoria. Y ese contraste entre tradición y vanguardia se transmite de igual modo en su red de instituciones artísticas, que resguardan su patrimonio pero también dan cuenta de una nación que mira al futuro sin dejar de honrar su pasado.

A continuación, cinco espacios de arte imperdibles para comprender la Corea contemporánea.

MUSEO DE ARTE DE SEÚL (SEMA)

En pleno distrito de Jeong-dong, el Seoul Museum of Art (SeMA) combina una fachada neoclásica con una estructura moderna de vidrio y hormigón. Apenas se ingresa, es posible encontrar una megainstalación tejida en crochet que atraviesa el cielo raso, creada por el reconocido artista brasileño Ernesto Neto. Sus seis salas expositivas y su parque de esculturas lo convierten en uno de los epicentros del arte contemporáneo coreano.

Durante noviembre, el museo funcionó como una de las sedes de la 13° Bienal de Seúl Mediacity 2025. La exposición “Seance: Technology of the Spirit” cruzó arte, tecnología y espiritualidad. Dirigida por Anton Vidokle, Hallie Ayres y Lukas Brasiskis, reunió obras de figuras históricas como Hilma af Klint, Joseph Beuys y Nam June Paik, junto a artistas contemporáneos como Guadalupe Maravilla y el colectivo Los Ingrávidos. La muestra propuso repensar las “tecnologías del espíritu” como formas de resistencia frente a la lógica acelerada de la modernidad, y posicionó a Seúl como laboratorio global del arte mediático.

MUSEO DE HISTORIA Y CULTURA DEL REY SEJONG

Ubicado en Yeoju, una ciudad en la provincia de Gyeonggi, cerca de las tumbas reales del monarca más admirado de Corea, el Museo de Historia y Cultura del Rey Sejong forma parte del complejo declarado Patrimonio Mundial por la Unesco. El edificio, inaugurado en 2017, ofrece un recorrido por los grandes logros de Sejong (1418-1450): sus avances científicos, su reforma del sistema musical y, sobre todo, la creación del Hangeul, la escritura fonética que cambió para siempre la alfabetización en este territorio de Asia.

Entre las salas de este museo (ubicado a 75 kilómetros de Seúl) destaca Sejong Hall, que recrea el contexto intelectual de la corte de Joseon y muestra manuscritos, sellos reales y piezas caligráficas. Proyecciones inmersivas permiten al visitante experimentar los rituales ancestrales de la realeza y comprender cómo la relación entre naturaleza, sabiduría y poder definió el pensamiento coreano. La visita se completa con un paseo por Yeongneung, la tumba conjunta del rey Sejong y la reina Soheon, un espacio a cielo abierto, rodeado de verde, en armonía con la naturaleza.

MUSEO NACIONAL DE ARTE MODERNO Y CONTEMPORÁNEO (MMCA)

Con cuatro sedes (en Seúl, Deoksugung, Gwacheon y Cheongju), el MMCA es el corazón del arte moderno y contemporáneo de Corea del Sur. Desde su creación en 1969, el museo reúne más de 10.000 obras que reflejan la evolución del arte nacional y su diálogo con la escena internacional. Su colección incluye nombres emblemáticos como Nam June Paik, Andy Warhol, Joseph Beuys y Michelangelo Pistoletto, entre muchos otros.

En su sede de Seúl se presenta actualmente la “Exposición conmemorativa del 80º aniversario de la liberación”. A través de pinturas, poesía y documentos históricos, la muestra reflexiona sobre la idea de “patria” a lo largo de la historia moderna de Corea: desde la ocupación japonesa hasta la industrialización reciente que lo convirtió en potencia mundial. Organizada en torno a los ejes de afecto, desplazamiento y nostalgia, la exposición rescata obras poco vistas y revisita el papel del arte como vehículo de memoria y reconstrucción.

PARK YEON CULTURAL CENTER

El Centro Cultural Park Yeon, ubicado en Sejong (la capital administrativa del país), fue concebido como un complejo abierto a la comunidad, que combina espacios de exposición con áreas de formación y residencias para artistas. Su muestra actual, “El Hangeul de hoy, el Hangeul del rey Sejong”, indaga en la relevancia histórica y estética del sistema de escritura coreano.

La exposición se divide en dos partes: una dedicada al uso cotidiano del Hangeul en el diseño contemporáneo, y otra centrada en su creación en el siglo XV bajo el reinado de Sejong. Manuscritos originales, ediciones del Hunminjeongeum (el nombre original del alfabeto) y piezas de artesanía dialogan con obras actuales que reinterpretan sus formas y ritmos.

JOCHIWON 1927 ART CENTER

También en Sejong, a poco más de dos horas de Seúl, se encuentra este centro de arte construido en 1927, durante el período colonial japonés. Esta antigua fábrica dedicada al desenrollado de la seda se transformó en un espacio cultural que mantiene su estructura original, por lo que fue declarada Patrimonio Cultural Nacional.

Además, el edificio fue utilizado como escuela secundaria durante la Guerra entre Corea del Norte y Corea del Sur (1950-1953), por lo que su herencia también da cuenta de la historia de este país. Hoy, el Jochiwon 1927 Art Center es la sede principal de la Pre-Bienal Internacional del Hangeul 2025, una cita que celebra el alfabeto coreano a través del arte contemporáneo.

La muestra “Palabras dibujadas, vidas tejidas” reúne a 39 artistas nacionales e internacionales que exploran el potencial visual y simbólico del Hangeul mediante pinturas, instalaciones y obras multimedia. La propuesta eleva las letras coreanas a un medio creativo capaz de conectar culturas, tecnología y vida cotidiana, y funciona como anticipo de lo que será la primera Bienal Internacional del Hangeul que se celebrará en 2027, con la presencia de múltiples artistas internacionales.