5 razones para no perderte "The Wolf in Winter", el documental sobre la vida de Novak Djokovic

Novak Djokovic descendió al mismísimo infierno para convertirse en su propio héroe, aunque durante casi veinte años el mundo se haya empeñado en señalarlo como un infame. El documental The Wolf in Winter (Prime Video) gira precisamente alrededor de todo lo que tuvo que atravesar para llegar a ser él mismo, sin traicionarse y sin someterse a la opinión del resto. Porque una persona que no tiene miedo de mostrar quién es de verdad, con sus luces y sombras, siempre resulta incómoda.

Antes de su llegada, el tenis profesional había funcionado siempre en pares, como bajo una elección binaria: Björn Borg y John McEnroe, Pete Sampras y Andre Agassi. El público mundial estaba rendido a la elegancia e impecabilidad de Roger Federer y a la potencia pasional de Rafa Nadal; Djokovic irrumpió como un tercero en discordia, irreverente, que imitaba a sus colegas –lo que le valió el apodo de “The Djoker”–, sufría constantes problemas físicos en la cancha y desequilibró el statu quo.

Sin embargo, ahí están los números, impasibles ante quien todavía tenga dudas: 24 Grand Slams, 428 semanas como número uno del mundo, 40 Masters 1000 y un oro olímpico. Récords que ningún otro tenista posee, pero que todavía no le alcanzaron a Nole para conseguir el amor incondicional que sí tuvieron sus rivales. Lo cierto es que el último bastión de la tríada dorada del tenis sigue compitiendo en el circuito ATP pero, a los 39 años, confesó que el final se acerca.

Cinco razones para no perderte el documental.

1. DE LA GUERRA A LA GLORIA

Djokovic nació en Belgrado en 1987 y creció en medio de los bombardeos y la escasez que sufrían los Balcanes. La fuerza mental que después lo hizo indestructible en las finales más largas de la historia, no salió de un libro de alto rendimiento: tuvo su origen en la guerra que le tocó vivir.

A los 12 años, su nivel tenístico ya no podía seguir creciendo en Serbia, así que sus padres tomaron la decisión drástica de enviarlo a Alemania, a entrenarse en la academia de Niki Pilic. Allí, tuvo que aprender a manejarse por su cuenta, mientras su familia se endeudaba e intentaba conseguir sponsors para pagarle la estadía. Esa mezcla de autonomía forzada y sacrificio económico marcó el resto de su carrera y le generó una urgencia desmesurada por triunfar que lo acompañó siempre.

La infancia en guerra y la adolescencia en soledad lo terminaron forjando como el competidor más resiliente del circuito, capaz de convertir su supervivencia en un imperio deportivo.

2. MENTALIDAD INDESTRUCTIBLE

El miedo en el tenis se huele, se siente. Es un deporte que puede llegar a ser muy agresivo: se basa en aprovecharse de la debilidad mental del rival para quebrarlo y así garantizarse el triunfo. Y si hay algo que Djokovic construyó a base de sangre, sudor y lágrimas, es una fuerza mental inquebrantable.

La épica de Nole radica en que lo más grande de su carrera no ocurrió cuando estaba todo bien. Pasó cuando tenía miedo, cuando todo jugaba en su contra y nadie apostaba por él. Ahí aparece el Inat, esa palabra serbia sin traducción exacta que Djokovic convirtió en filosofía de vida: la capacidad de transformar el rechazo en motor de gloria, de recibir el abucheo de un estadio entero y devolverlo convertido en triunfo.

El tenista encontraba en ese desprecio la razón para seguir adelante. Pasó de ser un jugador temperamental y propenso a frustrarse a incorporar técnicas de meditación y control mental que lo volvieron invulnerable, aun bajo máxima presión.

3. ¿QUÉ SIGNIFICA EL TÍTULO?

Novak siempre se identificó con la figura del lobo. En el documental relata una anécdota clave de su infancia que ocurrió cuando tenía diez años, en las montañas serbias, donde se cruzó de frente con un lobo salvaje con el que mantuvo la mirada durante diez segundos antes de que el animal se alejara. Para él, el lobo simboliza la soledad, el instinto de protección con su manada (la familia) y la ferocidad con la que tuvo que aprender a defenderse desde chico.

El “invierno” completa una metáfora, literal y conceptual a la vez: es el tramo final de su carrera, la madurez de un deportista que ya lo ganó todo, pero enfrenta el desgaste físico y la cercanía del retiro. El lobo en invierno no busca que lo quieran. Busca que entiendan, de una vez por todas, por qué nunca dejó de ser el antihéroe.

4. EL VILLANO DE UNA HISTORIA MAL CONTADA

Cuando Novak ganó su primer Abierto de Australia en 2008, no lo recibieron con los brazos abiertos, lo vivieron como a un intruso que venía a romper la rivalidad idílica entre Federer y Nadal. Toda historia necesita un antagonista: para que ellos pudieran ser los héroes indiscutidos, hacía falta que existiera un Djokovic. Y él lo supo siempre, nunca cambió para caer bien.

Nole tuvo que abrirse paso a contramano del cariño popular y competir a su manera, expresando lo que sentía aunque fuera incómodo para muchos. Es que ese niño, obligado a madurar de golpe por sus vivencias, no tuvo espacio para sentir. Todas esas emociones recién pudo expresarlas siendo adulto, en una cancha de tenis que él mismo definió como su lugar seguro en el mundo; ahí podía sentirse libre, sin importarle la validación popular. Y esa es una de las batallas más difíciles de ganar: la de dejar de vivir intentando demostrar que sos suficiente.

Hoy, guste o no, ese villano es el tercer nombre del mítico Big Three.

5. APRENDER A GOBERNARSE PARA APRENDER A GANAR

Al principio el jugador sufría abandonos de partidos por problemas respiratorios o dolencias. El talento no sirve de nada si no sabés gobernarte a vos mismo. Djokovic se pasó años dominado por la ira y destrozando raquetas cada vez que perdía, hasta que decidió reconstruirse desde adentro: cambió su dieta, dejó las harinas, el gluten, aprendió a respirar y a hacer que su guerrero interno y su líder interior –que no siempre iban de la mano– hicieran las paces y trabajaran juntos.

Esa misma soberanía sobre su cuerpo se profundizó cuando decidió no vacunarse contra el coronavirus. No se proclamó antivacunas ni negó la existencia de la pandemia: simplemente defendió su derecho a decidir sobre su propio cuerpo, respetando las reglas de los países donde competía. Esa postura le costó varios Slams y años sin poder jugar en Estados Unidos. Ahí, y no en la mejora de la volea o el saque, está la verdadera evolución de su carrera.

El documental reconstruye este proceso con testimonios de quienes lo vieron de cerca, entre ellos Rafael Nadal y Andre Agassi, que lo entrenó brevemente entre 2017 y 2018. Hoy, Nole transformó sus polémicas en admiración universal.