Paul Mescal: "No hay nada que me asegure que, después de Paul McCartney, vaya a surgir algo que me sienta obligado a interpretar"

Para cualquier actor, sin importar su origen o formación, interpretar a un personaje creado por William Shakespeare suele ser un objetivo mayor. El irlandés Paul Mescal, una de las figuras más destacadas surgidas en los últimos años, llevó ese desafío un paso más allá al encarnar en Hamnet al dramaturgo más célebre de la historia, autor de piezas fundamentales, como Hamlet, Romeo y Julieta, Macbeth, Otelo y Mucho ruido y pocas nueces, entre tantas otras obras que hoy integran el canon del teatro universal.

La película, dirigida por Chloé Zhao, ganadora del Oscar (distinguida en 2020 por Nomadland, además de obtener un Golden Globe, un Bafta y otros reconocimientos), llega el 5 de febrero a las salas argentinas con una historia basada en la novela de Maggie O’Farrell que narra el encuentro entre un todavía desconocido Shakespeare y Agnes (Jessie Buckley), quien le dará un hijo –el Hamnet del título– cuya trágica muerte a los once años transformará sus vidas y será clave tanto en el desarrollo creativo del autor como en su vínculo afectivo con la mujer. El film, ganador del Golden Globe a la Mejor Película Dramática, bucea en la creación de Hamlet y encuentra a Mescal en un momento de plena madurez interpretativa.

El actor, que en febrero próximo cumplirá 30 años, comenzó su carrera en el teatro. Fue en Dublín, tímidamente, mientras alternaba las tablas con otra de sus pasiones: el intenso fútbol gaélico, disciplina en la que logró destacarse como profesional hasta que sufrió una lesión en la mandíbula. Ese punto de inflexión lo llevó a enfocarse de lleno en la actuación, con roles en producciones locales de El gran Gatsby y Sueño de una noche de verano (su primer Shakespeare) y, más tarde, con participaciones en series de televisión, ya instalado en Inglaterra.

El reconocimiento global llegó con Normal People, la adaptación de la novela homónima de Sally Rooney, donde interpretó a Connell, un joven que se enamora profundamente de Marianne (Daisy Edgar-Jones) en una relación atravesada por las diferencias sociales y los desencuentros emocionales. La miniserie se convirtió en un fenómeno mundial al poner en primer plano una historia de amor imperfecta, lejos de cualquier idealización romántica, y consolidó a Mescal como uno de los actores más sensibles de su generación.

Ese impacto abrió una serie de convocatorias que ampliaron su recorrido. La consagración en la pantalla grande llegó con Aftersun, donde encarnó a un padre que viaja de vacaciones con su hija a un singular resort turco mientras enfrenta, de manera silenciosa, la depresión y las adicciones. El papel le valió premios y elogios de la crítica y dio paso, casi sin pausa, a nuevos proyectos, como Todos somos extraños, Foe y Carmen, hasta llegar a la convocatoria de Ridley Scott para interpretar a Lucius Verus en la esperada secuela de Gladiador.

Poco después llegó Hamnet, donde junto a Buckley –que se encamina a pelear fuerte por un Oscar tras ganar, en dos fines de semana consecutivos, un Critics Choice y un Golden Globe– se pone a tono con un relato descarnado en el que la vida y la literatura se entremezclan hasta volverse indistinguibles. Sobre el film y algunos de sus próximos pasos, El Planeta Urbano habló en exclusiva con Mescal, quien además adelantó su desafío actual: encarnar a Paul McCartney en la cuádruple biografía oficial de The Beatles (una película por cada uno de los Fab Four), dirigida por Sam Mendes y con estreno mundial previsto para 2027.

–Antes que nada, felicitaciones por tu trabajo. Después de ver "Hamnet" pensaba en que muchos actores y actrices sueñan, en algún momento de sus carreras, con interpretar a algún personaje de William Shakespeare. Pero vos fuiste más allá y encarnaste al propio Shakespeare en la película. ¿Cómo fue crear ese personaje? ¿Lo sentís como un sueño hecho realidad?

–Sí, creo que es un gran privilegio cuando una directora como Chloé Zhao se vuelve hacia vos y te dice: “¿Querés interpretar a William Shakespeare?”. Obviamente, eso conlleva cierta presión, pero creo que la película en sí no se centra fundamentalmente en el concepto de su grandeza. Se centra en su humanidad. Y eso, en última instancia, hizo que fuera más fácil y emocionante abordarlo.

–La película tiene escenas muy poderosas, dramáticas y cargadas de emoción. Me gustaría saber qué hiciste para entrar en ese estado que te exigía el rol y, también, qué hacías al salir del set para liberar parte de la tensión.

–No tengo un ritual fijo para entrar en ambiente o modo del personaje. Escucho mucha música. Hago una lista de reproducción para cada personaje que interpreto. Pero también hay música que Jessie [Buckley] escuchó y que se reprodujo en el set. Pero, de nuevo, no tengo un ritual por las noches. Creo que llevás partes de ello con vos todo el tiempo, pero no es tan tortuoso como la gente cree. Tu trabajo consiste en intentar sentir a estos personajes. Así que, en realidad, estás invitando a que te invada ese sentimiento. Tenés que hacerlo. Y a veces es doloroso y otras veces es alegre. Así que intentás encontrar el equilibrio tanto como podés.

–¿Cómo fue trabajar con Chloé Zhao? ¿Cómo es ella en el set y en el vínculo con vos y con el resto de los actores?

–Es muy espiritual. Sabe exactamente lo que quiere. Está muy conectada con el material, le gusta mucho que se sienta físicamente, para que estemos físicamente comprometidos unos con otros en el rodaje. Creo que también tiene un profundo sentido de la empatía por su trabajo y así es como la ves, como ves a la escritora y a su proyecto, como Nomadland. Es humanista, y creo que eso se nota fundamentalmente en su trabajo.

–A lo largo de estos años, y después del impacto de "Normal People", ya fuiste un gladiador, ahora interpretaste a Shakespeare y próximamente vas a ser Paul McCartney. ¿Hay algún otro personaje histórico que te gustaría encarnar, alguien con quien sueñes poder encontrarte desde la actuación?

–No tengo ningún gran plan, la verdad. No hay nada que me asegure que, después de Paul McCartney, vaya a surgir algo que me sienta obligado a interpretar. Ahora mismo no tengo ninguna lista.

Fotos: gentileza UIP