Rio de Janeiro: donde el sol nunca parece irse

Luego de varios días grises, húmedos y lluviosos en Buenos Aires, comencé a pensar en esas ciudades donde el sol parece abrazarte desde el primer instante. Y, casi sin esfuerzo, apareció un nombre: Rio de Janeiro.

Pocas ciudades tienen la capacidad de transmitir una sensación de libertad como lo hace Río. Es uno de los destinos preferidos por los argentinos durante todo el año y, quizás, uno de los pocos que parecen no entender de temporadas altas o bajas. Siempre hay gente disfrutando de la playa, practicando deportes al aire libre, compartiendo una cerveza frente al mar o simplemente contemplando el atardecer. Río vive con la misma intensidad los siete días de la semana.

Apenas dos horas y media de avión separan Buenos Aires de esta ciudad carioca que parece haber firmado un pacto eterno con el verano. Su extensa costa, de aguas transparentes y arena clara, ofrece playas con identidades completamente diferentes entre sí. Cada una invita a vivir un Río distinto.

Hablar de Río es, inevitablemente, hablar de Copacabana.

Su fama trasciende cualquier guía de viajes. Es un lugar que todos conocemos incluso antes de haberlo visitado. Parte de esa magia proviene de la historia, otra de la cultura brasileña y otra, quizás la más poderosa, de la imagen que construimos durante años a través del cine, la música y la televisión.

Caminar por la Avenida Atlântica es descubrir el pulso de la ciudad. Personas corriendo, andando en bicicleta, jugando al vóley, tomando agua de coco o simplemente disfrutando de la vida parecen formar parte de una misma coreografía. El inconfundible mosaico blanco y negro del calçadão, diseñado por Roberto Burle Marx e inspirado en las veredas portuguesas, terminó convirtiéndose en uno de los símbolos más reconocibles de Brasil.

Frente al mar se alza el majestuoso Copacabana Palace, inaugurado en 1923. Más de un siglo después, continúa siendo uno de los hoteles más emblemáticos y prestigiosos de Sudamérica, testigo silencioso de una ciudad que nunca dejó de reinventarse.

Si Copacabana representa la historia de Río, Ipanema representa su estilo.

Allí se vive uno de los rituales más lindos que ofrece la ciudad: contemplar el atardecer desde Arpoador. Cuando el sol finalmente desaparece sobre el horizonte, ocurre algo tan simple como emocionante. Decenas, y muchas veces cientos de personas, estallan en un aplauso espontáneo para despedir el día. Una costumbre que transforma un simple atardecer en una experiencia colectiva difícil de olvidar.

Ipanema también es el barrio que inspiró la inmortal "Garota de Ipanema", compuesta por Antonio Carlos Jobim y Vinicius de Moraes. Esa elegancia relajada que transmite la canción todavía parece respirarse en sus calles, en sus cafés y en cada uno de sus famosos postos, donde la playa cambia de personalidad cada pocos metros.

A diferencia de Copacabana, Ipanema se presenta con un aire más sofisticado. Calles como Garcia d'Ávila y Visconde de Pirajá concentran boutiques, cafeterías de especialidad, galerías de diseño y algunas de las marcas más exclusivas de la ciudad.

Pero para quienes buscan un ambiente todavía más exclusivo, el camino continúa hacia Leblon.

Más residencial, silencioso y elegante, Leblon transmite una calma difícil de encontrar en una ciudad tan vibrante. Muchas de las principales firmas de lujo brasileñas eligieron este barrio para instalar sus boutiques, aunque probablemente sea la gastronomía la verdadera protagonista.

Calles como Dias Ferreira y Rua Conde Bernadotte reúnen algunos de los mejores restaurantes de Río de Janeiro, donde conviven la cocina tradicional brasileña con propuestas contemporáneas de altísimo nivel. Es un barrio que invita a caminar sin apuro, a sentarse en un café y dejar que el tiempo transcurra con la misma tranquilidad que caracteriza a sus habitantes.

Podría pasar horas hablando de Río de Janeiro, de sus barrios o de esa capacidad única que tiene para conquistar tanto al turista como a quien la habita todos los días.

Porque Río no se explica solamente por el Cristo Redentor, el Pan de Azúcar o sus playas. Se explica por la manera en que la ciudad vive el espacio público, por la naturalidad con la que el deporte, la música y el mar forman parte de la rutina, y por esa energía contagiosa que permanece incluso cuando cae la noche.

Hay ciudades que uno visita. Y hay ciudades que logran cambiar el estado de ánimo.

Rio de Janeiro pertenece, sin dudas, a ese segundo grupo.