Frank’s, decano de los bares porteños, tendrá su noche del recuerdo

Siempre dije que me costaba volver a Frank’s después de la época dorada donde reinó, hace unos diez años. Confieso que es el bar responsable de mi acercamiento a la coctelería, el que hizo que me dedicara a escribir. Por Frank's me apasioné por ese mundo y sus protagonistas, aquellos bartenders tan anfitriones como expertos en su oficio, de los que hoy abundan en las barras.

Claro que en esa escena de resurgimiento de la alta coctelería mucho tuvieron que ver bares como el Danzón, 878 y Mundo Bizarro. Pero entre 2011 y 2015, Frank’s era el bar que copaba los fines de semana, a donde todo el mundo quería ir y el lugar del que todos hablábamos. Además, se hablaba de sus cócteles, algo inusual en ese momento.

HISTORIA DE UNA BARRA

Inspirado en PDT (Please Don't Tell) de Nueva York, un bar de pequeñas dimensiones que se esconde tras un local de panchos y se accede a través de una cabina telefónica, Frank’s era el speakeasy de Buenos Aires, toda una novedad en esa época. Para entrar, luego de hacer largas filas, había que tocar el timbre y, en la puerta, se habría una pequeña hendija a través de la cual el portero –que parecía salido de una película de gánsters–, solicitaba la contraseña (en Facebook y Twitter publicaban las pistas para adivinarla).

Superada esa prueba, se entraba a un espacio que simulaba la Chicago de los años 20, donde una callecita empedrada llevaba a una cabina de teléfono: la entrada al bar. El interior tenía muebles de estilo, lámparas de caireles, esculturas de bronce y una gran barra de madera tallada que llamaba la atención con sus botellas y cristalería antigua, algo nada habitual en esos días.

Como tampoco lo eran los bartenders vestidos de traje, corbata, moño y tiradores trabajando minuciosamente como artesanos. De allí salían sofisticadas copas con cócteles clásicos y de autor -algunos con ingredientes como el pepino- que llamaban mucho la atención.

Por esa concurrida barra pasaron bartenders como Ezequiel Rodríguez, Dani Biber, Gastón de Gennaro, Seba García, Matías Bernaola, Charly Aguinsky, Gon Cabado, Rodrigo Tubert, Fede Torres, Julián Santarelli, Sylvia “La Peligrosa” Tarzieris, Matías Granata, Nicolás Castro, Roi González, Santiago Elkin, Juani Quijano, Javier Capilla y tantos otros más.

DE AYER A HOY

Hace unos días, fui a Frank’s a visitar a su actual jefe de barra, Gonza Duarte –finalista de Gran Bartender–. Confieso que sentí nostalgia pero también me puso feliz ver lo lindo que está y el gran nivel de coctelería que hay. Gonza me contó que hace dos años vienen haciendo “miércoles con bartenders invitados”, y que para la fecha número 100 se le ocurrió convocar a varios de los bartenders que brillaron en esa barra.

Así lo cuenta: “Hablando con Mati Bernaola y Dani Biber, les tiré la propuesta de que vengan al guest #100 y tratar de sumar a alguno de los viejos de Frank’s. Después hablé con Seba García y le encantó la idea. Todo surgió de buena onda, así que el miércoles muchos de ese plantel estarán en la barra, un rato cada uno, haciendo cócteles de esa época, clásicos de Frank’s.”

Seba García, entusiasmado, comparte: “Frank’s para mí es un recuerdo maravilloso y es un bar que nunca dejé de amar. Estoy muy emocionado por este encuentro pero también muy feliz por el presente de Frank’s. Creo que hubo unos años donde quizás tuvo un gris, pero el equipo que está al frente ahora me da un orgullo tremendo. El miércoles vamos a celebrar los lindos recuerdos, Frank’s está en el top de mis mejores momentos profesionales, fue un tiempo donde crecí mucho, conocí gente maravillosa, tuve desafíos y, sobre todo, fue un punto de quiebre muy importante en mi carrera"

"Frank’s llegó a estar Nro. 36 en los 50 Best en una época en que ese ranking no se conocía tanto. Ese fue un desafío personal que pude lograr junto a todo el equipo, cuando fui jefe de barra. Así que el miércoles no solamente vamos a celebrar esos recuerdos sino también el presente de Frank’s, con toda la gente que está atrás”.

Ezequiel Rodríguez, gran responsable de lo que fue Frank’s y quien armó el primer equipo, compartió sus impresiones desde Colombia, donde vive hoy: “Lo más importante para mí de Frank’s es que se convirtió en esa gran escuela para el oficio de jefe de barra en la Argentina y los que están también afuera. La mayoría de los chicos que están trabajando en Estados Unidos y Europa han pasado por ese programa de educación y capacitación que de verdad se hizo desde el lado de la pasión"

"Y eso es algo que yo siempre digo, no lo podría haber hecho solo en 2010 sino con un equipo tremendo: tener al lado mío a Dani Biber y a Gastón de Gennaro fue uno de los grandes pilares como para que esto haya sido un éxito. Y mirá lo que ha pasado, tantos años después y eso sigue más vigente que nunca. A mí eso es lo que me da felicidad de verdad, verlo hoy funcionando en buenas manos, si sigue siendo el mismo monstruo que fue en algún momento..."

"No me voy a olvidar nunca, la primera noche no vendía ni un cóctel; durante dos meses estuvo muy flojo y al tercero empezamos a vender 1500/1800 cócteles por noche, y eso fue crear un monstruo. Pero lo más importante de todo fue la premisa, que era democratizar la coctelería en Argentina empezando por Buenos Aires y creo que se logró"

"Ese es mi gran orgullo si lo tengo que ver años después y hacer una revisión de lo que Frank’s fue, es y será, es que se ha convertido en eso: coctelería para todo el mundo, sacándola del nicho de los hoteles, de los restoranes cinco estrellas y llevándola al consumidor promedio, que al final del día es el que mantiene vivo esto porque es la persona que tiene la pasión, que realmente se involucra, que vuelve, que está presente, que hace que los negocios sean sanos. De hecho, creo que no he regresado a ver algo como 'El Canter' en mi vida, ni siquiera en Buenos Aires ni afuera; y eso fue algo único.”

Uno de los primeros bartenders de Frank’s, Dani Biber, recuerda: “Me parece que Frank’s fue uno de los primeros bares escuela. Si te fijás, la gran mayoría de los jefes de barra de los lugares importantes, de los mejores bares de Buenos Aires creo que han pasado por esa barra aunque sea un tiempo; y fue uno de los primeros lugares en hacer cartas con tragos exclusivamente clásicos, con familias de tragos que era algo que acá ignorábamos, por lo menos al momento de armar una carta"

"Y fue así como un poco chocante, ¿no? Pensá que al principio no había Fernet con Coca, no había Caipis, no había gaseosas, el que quería tomar algo sin alcohol tomaba agua, un vaso de agua con pepino, que esa fue una de las cosas que se incorporaron ahí, el vaso de agua de cortesía, algo que no se usaba en Buenos Aires y hoy lo ves en casi todos los lugares de cócteles.”

LA CITA DEL FESTEJO

Este miércoles 11 de octubre, desde las 20, en Arévalo 1445, Palermo. Gonza Duarte recibirá a Seba García, Dani Biber, Matías Bernaola, Fede Torres, Julián Santarelli, Edgar Montenegro, Juan Boscolo, Sylvia “La Peligrosa” Tarzieris, Roi González y otros bartenders que fueron parte de la famosa barra.