Robbie Williams regresa a la Argentina: "Perdón que haya tardado tanto, pero consumí demasiadas drogas y ahora no lo estoy haciendo"

“Estoy absolutamente destrozado. Volamos hasta acá para verlos, ha sido un viaje tan largo… Vamos a tratar de reorganizar para volver. Obviamente, ahora mismo es muy pronto para decir cuándo va a ser”. Con estas palabras, Robbie Williams se dirigía al público argentino en 2018, cuando iba a tocar por segunda vez como headliner de un festival que se suspendió por razones climáticas. Esa promesa quedó en el aire por mucho tiempo, pero finalmente, tras ocho años de espera, se va a materializar los próximos 1, 2 y 4 de octubre, cuando el astro inglés regrese para dar tres conciertos en el Movistar Arena con entradas agotadas en cuestión de minutos.

Aunque solo dio dos shows en el Monumental en 2006, el cantante tiene una profunda conexión con el país que se remonta a su primera visita, en 2004, cuando vino a promocionar su primer compilado de grandes éxitos en Videomatch en lo que fue una aparición televisiva histórica donde jugó al fútbol con Marcelo Tinelli. Durante su corta estadía vivió de primera mano el afecto de la gente y hasta tuvo un fugaz romance mediático.

El año pasado, durante un recital en Europa, se acercó a una chica argentina y le dijo que regresaría pronto. Sabe que acá lo están esperando hace veinte años y la herida de 2018 todavía sigue abierta. “Perdón que haya tardado tanto, pero consumí demasiadas drogas y ahora no lo estoy haciendo”, confesó, un poco en broma, un poco en serio. Lo cierto es que sus dichos eran sentidos.

HUMOR, AUTOCRÍTICA Y UNA RELACIÓN COMPLEJA CON LAS DROGAS

Williams tuvo muchos problemas con las drogas a lo largo de su vida, pero en realidad lo que lo mantuvo ocupado en el último tiempo fue una gran cantidad de proyectos. Entre ellos se destacan una residencia en Las Vegas, un álbum navideño, un proyecto paralelo de música electrónica llamado Lufthaus, una gira internacional y una regrabación con orquesta de sus hits para celebrar sus 25 años de carrera solista. También compuso un musical (The Boy in the Dress) y protagonizó su propia biopic, Better Man, en la que aparece representado como un chimpancé generado con tecnología CGI al que él mismo le puso la voz.

Robbie optó por mostrarse así porque, según dijo, se ve a sí mismo como un “mono de circo”. El humor y la autocrítica siempre fueron parte de su personalidad y de su arte, y la película no fue la excepción. Esta se centra en sus primeros años de carrera, cuando el éxito temprano de Take That, la boy band que integró cuando apenas tenía 16 años, se convirtió en un suceso en el Reino Unido. La vorágine de la fama lo sumergió en las drogas y el alcohol, al punto de que casi sufre una sobredosis la noche previa a la presentación en los MTV Europe Music Awards.

Su comportamiento errático y su falta de compromiso lo pusieron contra las cuerdas y el resto del grupo le dio un ultimátum. En 1995 decidió renunciar, aburrido de la dirección musical que Gary Barlow, líder de Take That, había tomado. Sin embargo, en 2010 se reconcilió con sus excompañeros y volvió a grabar y a girar con ellos un par de años más.

Fue Elton John quien lo ayudó en su rehabilitación y le dio apoyo para iniciar su carrera solista. Para su primer álbum se asoció con el compositor y productor Guy Chambers, con quien inició una dupla creativa que dio vida a grandes clásicos del pop. Su debut, Life Thru a Lens, se editó en 1997 y tuvo un éxito moderado hasta que salió el cuarto sencillo. La balada “Angels” le dio proyección en Europa y Latinoamérica (mercado para el cual grabó una versión en español) y todavía sigue siendo la más importante de todo su repertorio. En 2005, una encuesta reveló que es la canción más votada por los británicos para que suene en su funeral.

I’ve Been Expecting You siguió la misma línea que su antecesor y gracias a hits como “Millennium”, “No Regrets” y “She’s the One” su figura se elevó aún más. Para la crítica, Robbie Williams logró demostrar que musicalmente ofrecía una propuesta más interesante que su antiguo grupo porque se alejó del pop de fórmula que imperaba en la época y puso un pie en el Britpop. En esa primera etapa de su carrera estaba más cerca de Oasis que de Take That.

VOLVER A LAS RAÍCES

El nuevo disco que viene a presentar vuelve sobre esas raíces de forma explícita, tanto desde el título (Britpop) como por los invitados, que van desde los ex Black Sabbath Tony Iommi y Glenn Hughes, al cantante de Supergrass Gaz Coombes, y hasta Chris Martin de Coldplay. “Me propuse crear el álbum que quería hacer después de dejar Take That en 1995. Era el apogeo del Britpop y una época dorada para la música británica”, admitió.

Con este nuevo trabajo, Williams vuelve a los momentos más rockeros de su discografía, de composiciones como “Strong”, “Let Me Entertain You” e “It’s Only Us”, que en su momento EA Sports seleccionó como tema principal del FIFA 2000 (a cambio de incluir en el videojuego a su equipo de fútbol, el Port Vale FC, a pesar de que juega en la tercera división inglesa).

Sing When You're Winning fue el trabajo que terminó de consolidarlo como la máxima figura del pop británico. De la mano de “Rock DJ” y su polémico video, en el que hacía un striptease en el que se quitaba hasta la piel y los músculos y quedaba bailando como un esqueleto, en el año 2000 llegó al primer puesto en casi todo el mundo. Solo le faltó conquistar Estados Unidos, donde nunca logró el reconocimiento que merecía, a pesar de los múltiples intentos que hizo por llegar al público norteamericano. En este lanzamiento se volcó a un sonido más bailable, pero sin perder su actitud rockera.

Siempre ambicioso, su siguiente paso fue inesperado: grabó Swing When You’re Winning, un disco de big band donde interpretó a la perfección standards de jazz que incluyó un dueto póstumo con Frank Sinatra y una colaboración con Nicole Kidman que quedó para la historia. La jugada fue arriesgada, pero funcionó porque el álbum llegó al primer puesto en Inglaterra y fue el que más rápido se vendió de todos sus lanzamientos.

Con Escapology y su principal corte, “Feel”, se superó a sí mismo. Lo presentó con tres conciertos en el icónico escenario de Knebworth frente a 375 mil personas —125 mil por noche—, un récord de convocatoria que ningún solista hasta el momento pudo igualar en el Reino Unido.

No es la única marca que superó a lo largo de su carrera. Con el lanzamiento de Britpop sobrepasó a The Beatles al haber conseguido que dieciséis de sus álbumes llegaran al primer puesto en su país. Los Fab Four ostentaban quince, seguidos por The Rolling Stones y Taylor Swift. “No sé cómo sucedió, solo sé que pasó. Me hace salir a relucir mi síndrome del impostor y lo primero que siento es vergüenza”, confesó.

A pesar de todo lo que logró, siempre mostró una vulnerabilidad y una humildad que lo hicieron ver demasiado humano para una estrella pop. En 2001 grabó con Queen una versión de “We Are the Champions” para la película Corazón de caballero y lo hizo tan bien que la banda le ofreció ser el nuevo cantante. Él lo rechazó alegando su baja autoestima. “Freddie Mercury es angelical, casi divino. Era demasiado aterrador”, dijo al pensar en la posibilidad de ocupar su lugar.

Robbie Williams es un artista completo, que constantemente ha tomado riesgos, pero, sobre todo, que se tomó la libertad de hacer lo que quería. Esa autenticidad fue la que conquistó a miles de personas en todo el mundo y lo convirtió en uno de los músicos más exitosos de todos los tiempos. Por suerte, la Argentina tendrá la oportunidad de verlo en vivo nuevamente. Hubo que esperar dos décadas, pero tras la frustrante cancelación de 2018, finalmente el británico volverá a sentir el calor del mejor público del mundo.